Infektionen: So schützen Sie sich
Wenn krank machende Bakterien, Viren, Pilze oder andere Erreger in den Körper gelangen und sich dort vermehren, entsteht eine Infektion. Das kann harmlose Folgen wie eine Erkältung nach sich ziehen oder – je nach Erreger und Immunsystem – einen ernsten Verlauf wie z. B. bei einer Herzmuskelentzündung nehmen. Zu wissen, wie man sich vor Infektionen schützt, ist damit wichtiger Teil Ihrer Gesundheit.
Das Wort „Infektion“ kennt wohl jeder und wahrscheinlich haben wir alle es bereits verwendet. Aber was genau steckt dahinter? Welche Infektionen gibt es eigentlich? Und das Wichtigste: Wie kann man sich denn vor einer Infektion schützen? Um sich diese Fragen beantworten zu können, ist es erst einmal wichtig zu wissen, was eine Infektion überhaupt ist.
Was ist eine Infektion?
Von einer Infektion spricht man prinzipiell dann, wenn Krankheitserreger in den Körper eindringen und sich dort vermehren. Die Erreger können dabei unterschiedlicher Natur sein: Sowohl Viren und Bakterien als auch Pilze und Parasiten können eine Infektion verursachen. Entsteht nun durch die Ansteckung mit einem dieser Erreger eine Erkrankung, dann spricht man klassischer Weise von einer Infektionskrankheit. Es kann aber genauso gut sein, dass trotz einer Infektion keine Symptome und Beschwerden bei Infizierten auftauchen. Dann ist die Rede von einer asymptomatischen Infektion.
Was eine Infektion beeinflusst
Wie schwer der Verlauf einer Infektion ist, hängt von unterschiedlichen Faktoren ab. Einerseits hängt die Schwere der Infektion von dem Erreger ab, der die Erkrankung verursacht und davon, wie seine krank machenden Eigenschaften aussehen bzw. wie groß die Erregermenge ist, andererseits hat auch das Immunsystem Einfluss darauf, wie schwer ein Mensch bei bestimmten Erregern erkrankt. Bei einem harmlosen Erkältungsvirus kann es also sein, dass zwar zwei Personen mit dem gleichen Virus in Kontakt kommen, aber nur eine einen grippalen Infekt entwickelt, während bei der anderen Person ein aktuell stärkeres Immunsystem mit der vollen körpereigenen Abwehrkraft gegen die Krankheitserreger vorgeht und die Erkältung so noch aufhalten kann.
Infektionen: So schützen Sie sich – ©Canva
So schützen Sie sich vor einer Infektion
Um sich also so gut wie möglich vor einer Infektion zu schützen, gibt es zwei wesentliche Punkte, die Sie beachten sollten:
- Vermeiden Sie durch geeignete Maßnahmen den Kontakt mit potenziellen Krankheitserregern
- Stärken Sie Ihr Immunsystem und damit die körpereigene Abwehr gegen Viren, Bakterien und andere Pathogene, wie Krankheitserreger auch genannt werden.
Schutz vor Infektion etwa durch Vermeidung von Kontakt mit Erregern
Die folgenden Maßnahmen können Ihnen dabei helfen, sich gar nicht erst mit bestimmten Erregern anzustecken:
- Die wohl wichtigste Maßnahme gegen eine Ansteckung mit Krankheitserregern ist und bleibt das Händewaschen. Auch wenn Sie denken, Sie machen es bereits richtig: Diese Tipps sollten sie beim Händewaschen jedenfalls beachten, um sich vor Infektionen zu schützen. Hier geht’s zur Anleitung zum richtigen Händewaschen.
- Gegen eine Vielzahl an – auch gefährlichen – Erregern bieten heute Impfungen einen ausreichenden Schutz. Sprechen Sie mit Ihrem Arzt darüber, welche Impfungen Sie aktuell benötigen und welche Sie vielleicht dringend wieder auffrischen lassen müssten.
- Lüften Sie Innenräume mehrmals täglich ordentlich durch.
- Halten Sie ausreichend Abstand zu Erkrankten und verzichten Sie besonders während der Grippesaison im Fall des Falles auf Umarmungen und Bussis auf die Wange. Bei Kontakt mit Kranken greifen Sie sich nicht an Augen, Nase oder in den Mund.
- Setzen Sie auf Schutzkleidung, wie etwa den Mund-Nasen-Schutz oder Handschuhe. Aber auch andere, dafür vorgesehene Kleidung, wie zum Beispiel Badeschuhe, können vor Infektionen schützen, etwa wenn Sie damit in öffentlichen Bädern die Infektion der Füße durch Pilze oder Warzen-Viren verhindern.
- Auch Wunden sollten vor Infektionen geschützt werden, denn im schlimmsten Fall können aus Wundinfektionen lebensbedrohliche Erkrankungen entstehen: Daher Wunden bitte immer ordentlich säubern, desinfizieren und Pflaster oder Wundverband regelmäßig sauber wechseln.
- Die richtige Intimhygiene kann dazu beitragen, sich vor Infektionen zu schützen. Bei Frauen ist das etwa das Reinigen des Intimbereichs nach dem Toilettengang von vorne nach hinten – und niemals umgekehrt.
- Um sich vor Infektionen mit Erregern gefährlicher Geschlechtskrankheiten zu schützen, gibt es Kondome und auch sogenannte Lecktücher. Diese Tücher helfen dabei, sich auch beim Oralverkehr mit Frauen vor Infektionen zu schützen.
Für medizinisches Personal und Menschen, die mit Risikogruppen arbeiten, gibt es am Arbeitsplatz zumeist weitere – oft ganz spezielle – Schutzmaßnahmen, um sich vor Infektionen zu schützen.
Stark gegen Infektionen mit einem starken Immunsystem
Bei manchen Krankheitserregern kann ein starkes Immunsystem eine wichtige Rolle spielen, um zu verhindern, dass sie sich im Körper ausbreiten und den Menschen krank machen. Das Immunsystem zu stärken, ist daher zu jeder Jahreszeit eine gute Idee. Um starke Abwehrkräfte gegen Infektionen zu entwickeln helfen:
- Ein regenerativer Lebensstil mit ausreichenden Erholungsphasen, einem Fokus auf Stressreduktion und erholsamen Schlaf
- Ausreichend moderate Bewegung – am besten an der frischen Luft
- Eine ausgewogene, vitamin- und abwechslungsreiche, gesunde Ernährung
- Die Aufrechterhaltung oder aber auch Wiederherstellung einer gesunden Darmflora
- Verzicht auf belastende, schädliche Stoffe wie zu viel Zucker, Alkohol oder Nikotin.
Einteilung der Infektionen
Infektionen werden nach unterschiedlichen Faktoren eingeteilt. Die folgende Tabelle bietet einen Überblick über die verschiedenen Einteilungsmöglichkeiten von Infektionen:
| Infektion nach Auslöser | Infektionen werden nach ihrem Auslöser, also dem krank machenden Erreger, eingeteilt. Neben Viren und Bakterien können dies – wie oben erwähnt – auch Parasiten oder Pilze und in seltenen Fällen noch andere Pathogene, wie z. B. Algen, sein. |
| Infektion nach Erregerherkunft | Es gibt sogenannte endogene Infektionen, bei der körpereigene Erreger durch ein geschwächtes Immunsystem Infektionen verursachen. Von exogenen Infektionen spricht man dann, wenn die Herkunft des Krankheitserregers im Außen liegt. |
| Infektion nach Übertragungsweg | Eingeteilt wird die Infektion hier danach, ob sie durch den direkten Hautkontakt mit einem Infizierten (Kontaktinfektion) oder durch einen von ihm berührten und dadurch mit Krankheitserregern verunreinigten Gegenstand (indirekte Kontaktinfektion oder auch Schmierinfektion) übertragen wurde. Bei der Tröpfcheninfektion hingegen handelt es sich um den Übertragungsweg über die Luft, bei der Erreger aus den Atemwegen eines Menschen mit der Atmung eines anderen Menschen in dessen Körper gelangen. |
| Infektion nach Eintritt des Erregers | Infektionen können ihren Weg über verschiedene Eintrittspforten in den Körper nehmen: Man unterteilt sie daher in Infektionen der Atemwege, der Haut, der Schleimhaut oder von Wunden. |
| Infektion nach körperlicher Verortung | Genauso werden Infektionen danach eingeteilt, welches Organ bzw. welche Organe von den Erregern befallen sind. So gibt es neben Atemwegsinfektionen zum Beispiel Harnwegsinfektionen, Knocheninfektionen oder Weichteilinfektionen. |
| Infektion nach Auftreten | Je nach der Reihenfolge des Auftretens werden Infektionen auch in Erstinfektionen (Primärinfektion), Zweitinfektionen (Sekundärinfektion) oder Superinfektionen (Suprainfektion) eingeteilt. |
| Infektion nach Erregerzusammensetzung | Handelt es sich um die Besiedelung mit nur einem Erreger, spricht man von der Monoinfektion, während bei der Zusammensetzung von mehreren Erregern von einer Mischinfektion die Rede ist. |
| Infektionsverlauf | Eine Infektion kann akut, chronisch oder auch latent (über einen längeren Zeitraum im Verborgenen) verlaufen. So kann also auch der zeitliche Ablauf für die Einteilung von Infektionen herangezogen werden. |
| Infektion nach Region | Reisekrankheiten gehören zu den klassischen importierten (allochtonen) Infektionen, während man Infektionen, die innerhalb der eigenen Region erworben wurden, als autochtone Infektion bezeichnet werden. |
| Infektion nach Ausdehnung | Verursachen Erreger nur an jener Stelle, an der sie in den Körper eingedrungen sind, Beschwerden, wird die Infektion „Lokalinfektion“ genannt. Je nach Ausdehnung kann eine Infektion aber auch in eine generalisierte, fokale oder systemische Infektion eingeteilt werden. |
| Direkte oder indirekte Infektion | Eine direkte Infektion erfolgt von Mensch zu Mensch, indirekt wäre eine Infektion dann, wenn sie beispielsweise durch Gegenstände, Wasser oder aber auch blutsaugende Insekten ausgelöst wird. |
Quelle:
Dr. sc. med. Wolfgang Kiehl, Infektionsschutz und Infektionsepidemiologie/Fachwörter – Definitionen – Interpretationen, Robert Koch-Institut, Berlin 2015, https://www.rki.de/DE/Content/Service/Publikationen/Fachwoerterbuch_Infektionsschutz.pdf?__blob=publicationFile (abgerufen am 21.10.2020)
